Hospitaliteit viert 125-jarig jubileum
Toegevoegd op: 02/02/2010

Paus Benedictus XVI heeft woensdag, tijdens zijn wekelijkse audiëntie, een delegatie ontmoet van de Hospitaliteit van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes, die dit jaar haar 125ste verjaardag viert. Een honderdtal verantwoordelijken van de hospitaliteit overlegt van 25 tot 28 januari in Rome. Op het programma staan onder meer een rondleiding in de Sint-Pietersbasiliek, een eucharistie bij het graf van de Heilige Petrus in de crypte onder het altaar van de basiliek en een bezoek aan de Vaticaanse musea. De verantwoordelijken leggen ook de krachtlijnen voor de toekomstige werking vast.

Vele taken
De Franse Hospitaliteit van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes werd in 1885 op verzoek van de chapelains  gevormd, om het tekort aan fulltime medewerkers, die zich speciaal richten op de zieken, op te vullen. Ze zijn er alleen voor de pelgrims en hebben geen tijd om het Heiligdom te bezoeken.

De hospitaliteit is van eind maart tot eind oktober actief in Lourdes. De vrijwilligers staan in voor de ordehandhaving in en rondom de Grot, tijdens processies en vieringen, het opstellen van zieken, het onthaal in het station en op de luchthaven en het overbrengen van zieken en gehandicapten naar de twee accueils.

20.000 medewerkers
Antoine Tierny, de waarnemend voorzitter van de hospitaliteit, en zelf al 37 jaar actief, is een groot bewonderaar van Lourdes.
Het Heiligdom van Lourdes is een van de grootste bedevaartcentra in de wereld. 125 jaar geleden, waren er drie werknemers, tegenwoordig zijn het er 20.000. Antoine Tierny verklaart deze groei:
"Het mysterie van de uitbreiding van de hospitaliteit is een deel te danken aan de uitbreiding van het aantal pelgrims en de andere naar het grotere aantal patiënten. Alle vrijwilligers werken voor niets. Toch krijgen ze iets terug: "Lourdes en haar zieken geven opnieuw glans aan de Maagd”.